Vroeger
Al eeuwen vormen de kwartels een bron van lekker vlees en eieren. De Farao's lusten wel een kwarteltje en in de hiërogliefen vind daarvan de bewijzen terug. Toentertijd waren er zoveel dat het houden ervan niet nodig was. De jacht op deze vogels is helemaal makkelijk en je hebt er alleen je handen voor nodig. Op de afbeelding rechtsonder zie je de opvliegende beesten en de jagers met enkel hun handen als wapen. Zo kan het nog in de achtertuin als er eentje is ontsnapt. Kwartels blijven lang in hun schuilplaats zitten en vliegen pas op het laatste moment op. Bovendien zijn het bepaald niet uitstekende vliegers en zijn ze vaak in grote hoeveelheden bij mekaar te vinden. Als je snel bent pak je ze met je handen en als er veel zijn heb je snel een fikse hoeveelheid vlees.
Voor de Japanners is het houden van kwartels net zo gewoon als het houden van koeien en kippen voor Nederlanders. Zoals de Friese koe een bekend begrip is,
is de Japanse kwartel dat ook. Een betere vergelijking is overigens het konijn.
Flappie zorgde gevoerd met in de bermen geplukt gras en paardebloem bladeren voor gratis vlees. Een zegen voor veel mensen in ons land in armere tijden. In Afrika, althans in Kenia is gebleken dat het invoeren van konijnen geen succes is. Hoewel de dieren er gedijen, wil de bevolking het vlees niet eten. De kwartel is wel bekend in de traditionele Afrikaanse keuken.
De Farao's hadden duizenden van deze dieren. De Chinezen zijn er waarschijnlijk mee begonnen. Waarom? Eerst om hun geluid maar al gauw omdat de kwartel een prima producent bleek die snel vlees en eieren levert. Binnen twee maanden is het dier volwassen en kan hij zichzelf voortplanten. Het diertje is niet moeilijk is om te houden en behoorlijk resistent als je de boel netjes houdt. Hij vergt niet zoveel ruimte als een kip.
Woestijn
In de bijbel geeft God zelf kwartels aan zijn volk dat door de woestijn heen op weg is naar het beloofde land. Ze zijjn verstoken van lekkernijen zoals vlees en daar mopperen ze over. Hij gunt hun een stukje vlees en zwermen kwartels die niet heel goed kunnen vliegen bedekken de woestijn bodem. Vlees genoeg!
Sterk verhaal?
In betrouwbare handboeken wordt melding gemaakt van het feit dat zwermen kwartels boven de Middellandse zee die een rustpunt zochten een boten tot zinken brachten. De geraadpleegde handboeken komen uit de 19e eeuw. Wat in ieder geval waar is dat in dergelijke hoeveelheden de wilde kwartel nergens meer voor komt. Een te makkelijke prooi voor mens en dier.
Nu
De consumptie van kwartel vlees en eieren in Nederland is groeiend. Allang weten de trotse bezitters van roofvogels dat het vlees van de kwartel van uitstekende kwaliteit is, te prefereren boven duif en kip. Ze voeren hun dure dieren juist het vlees van dit diertje vanwege de fijne structuur van het vlees en de goede kwaliteit. De Farao wist wat hij at, God wat Hij gaf en de roofvogel liefhebber wat hij voert.
Wij weten zeker dat dit diertje goed is voor het Afrikaanse gezin.
Of de Afrikanen net als de Friezen de kwartel ooit 'us Mem' zullen noemen?
